Estudió sociología de la familia, política sexual, educación y cuidado de los niños. Investigó sobre la paz y los conflictos.
Fue un importante miembro del Partido Socialdemócrata Sueco, y a finales de los años cuarenta se involucró en temas internacionales en Organización de las Naciones Unidas, llevando a su cargo su sección sobre políticas de bienestar en 1949, siendo entre 1950 y 1955 jefa de la sección de ciencia social de la Unesco - la primera mujer en alcanzar tan importantes cargos en la ONU.
En 1962 entró en el parlamento sueco y en 1962 fue enviada como delegada sueca a la conferencia sobre desarme en Ginebra. En 1966 fue nombrada también ministra del gabinete consultivo para el desarme. Por su apoyo a los procesos de desarme, fue galardonada en 1982 con el Premio Nobel de la Paz.